Oktober 2004

Panamese koffie naar...Panama

Hans en ik zijn 2 weken op vakantie geweest in Nederland .
Een van de hoogtepunten was een bezoek aan de Golden Coffee Box koffiewinkel in Baarn. Heel leuk was het dat we daar de nieuwe oogst Kotowa koffie mochten proeven en ervaren. Gek idee....wij hebben deze koffie zien plukken door de Ngobe Indianen op de Kotowa koffieplantage en zien verwerken in de fabriek en zien verpakken in de mooie jute zakken van Kotowa. Kotowa betekent overigens 'berg' in de taal van de Ngobe indianen. En daar zitten we dan in de gezellige koffiewinkel, samen met Barend Boot van deze versgeroosterde koffie te genieten. En ook in Holland smaakt ie heerlijk!

Met een doos vol met kopjes, brochures en Panamese koffies! zijn we weer naar huis gegaan. Hier thuis in Panama, hebben we het eerste pak Panamese "Golden Coffee Box" koffie alweer op, we zijn nog geen week thuis! We hebben eerst de Panama "la Berlina" uitgeprobeerd, een heerlijke zachte kop koffie en zo lekker gezet met onze Espresso machine. We hebben nog een paar zakken koffie te gaan, absoluut geen straf natuurlijk.

Wat hebben wij koffiegekken toch een geluk dat we hier in dit heerlijke koffieland Panama mogen wonen. Inmiddels kleuren de bessen in de koffiebomen rondom ons huis al aardig rood, in twee weken tijd sta ik weer te plukken. We hebben veel koffie dit jaar, want we hebben in de droge tijd af en toe een buitje regen gehad, dat betekent meer bessen.

Het zal een drukke tijd worden, want naast onze koffiepluk hebben we ook best wel veel koffietours op de Kotowa farm. Vanmiddag komt er een groep met 14 Hollandse gasten op de farm kijken, ze krijgen dan uitleg over het plukken, het verwerken in de fabriek en het branden van de koffie en natuurlijk gaan we 3 verschillende gebrande Kotowa koffie's proeven. Dat hele verhaal gaat zeker ruim 3 uur duren, ja er is veel te vertellen over koffie ...veel mensen zijn verbaasd over hoeveel werk er in een lekker kopje koffie gaat zitten. Altijd leuk om het koffieverhaal te vertellen en mensen bekend te maken met hoge kwaliteit koffies.

Terry van Niekerk
Coffee Adventures
Boquete, Panama

Roostertijd in Bouquete
Mei 2004

Het is heerlijk weer in Boquete. Af en toe een bui, maar dat maakt alles groen en fris. Goed voor onze koffiebomen, want die waren na de droge zomertijd wel aan dat buitje toe. Achterin de bergen van Boquete zijn de koffieplantages altijd wat natter. Het regent daar meer in de zomer, een hele fijne mistregen die men hier "bajareque" noemt.

Nu begint de "winter" ofwel natte tijd. Nou voor ons Hollanders geeft het met elke dag een temperatuur van 25 graden niet bepaald een wintergevoel maar eerder de lentekriebels. Nieuwe blaadjes verschijnen aan de bomen en bloemen en de vogels zijn een maand geleden weer volop gaan zingen en nestelen nu overal om ons heen.We hebben inmiddels een vijfde koffiebloesem tijd achter de rug, ongewoon veel voor de streek waar wij onze koffiefarm hebben. Dat komt omdat we af en toe een bui hebben gehad in de droge tijd. Veel bloesem betekent, veel koffie volgend plukseizoen. Nog even wachten, want de bessen zijn nu nog klein en groen, maar in oktober dan gaan we er weer helemaal voor.

De eerste lading van onze koffie van het afgelopen seizoen, werd vandaag geroosterd. We hebben eerst 3 verschillende geroosterde koffies geproefd en we hebben nu gekozen voor een medium roast. Het roosteren van onze koffie werd gedaan in de branderij van Kotowa koffiefarm, waar wij ook de koffie excursies voor verzorgen. Dit jaar gaat er voor het eerst ook een gedeelte van de Kotowa koffie naar Holland om daar door Barend Boot ambachtelijk geroosterd te worden. Deze koffie kunt u in het najaar verwachten, dus houdt het in de gaten. Het is een heel lekkere en zuivere koffie van hoge kwaliteit. De koffie smaakt meer chocoladeachtig, terwijl de koffie van onze farm een meer fruitachtige ondertoon heeft. Dat komt o.a. omdat wij een andere soort Arabica koffiestruik hebben dan de Kotowa farm.

Afijn, er valt veel te vertellen over koffie , ik kan zo nog uren doorgaan, maar dat bewaar ik voor het volgende stukje. Op de bijgaande foto's zie je mij en Victor de man die onze koffie roostert. De hete bonen komen net uit de roostermachine.
Deze boontjes hebben nu ruim 5 maanden liggen rusten, wat de koffie alleen maar ten goede komt. Hans en ik kunnen bijna niet wachten om het kostelijke goedje te gaan drinken!

Groetjes van Terry van Niekerk uit zonnig Boquete, Panama.

Winter 2004: Zomer in Panama!

We zijn inmiddels beland in de Panamese zomer . De zon schijnt nagenoeg de hele dag en het is zo ongeveer 25 graden C. In de avond koelt het af tot een graad of 16C.

De zomerse avonden zijn kouder dan de winteravonden, het klinkt raar, maar het is echt zo. Voorlopig blijven we dit weer houden tot in April.Inmiddels hebben we onze vijfde koffiepluk achter de rug.De vijfde pluk betekent dat we al 5 x alle koffiebomen heb bezocht om alleen de rijpe rode bessen te plukken, dit geeft de beste kwaliteit.

Dit jaar is de koffie erg snel rijp (veel zon) en dus zijn we zijn voor dit jaar klaar met plukken. Het laatste beetje koffiebonen ligt op ons terras in de zon te drogen (zie foto rechts). Oppassen dat het drogen niet te snel gaat, want dat is niet goed voor de kwaliteit van de koffie.

In ons huis staan nu jutezakken met koffie te rusten voor een periode van 3 tot 5 maanden. Hoe langer je de koffie laat rusten, des te beter alle heerlijke smaken in de koffie tot hun recht komen. Hogerop in de bergen is men voorlopig nog even bezig met de pluk. Doordat het daar kouder is, duurt de pluktijd daar tot in April. Gisteren was er opeens een bui met regen en de eerste koffiebloesem laat zich alweer zien!

Tot de volgende keer en groetjes

Hans en Terry
uit Boquete, Panama.

November 2003: Eerste koffie van het jaar en vooruitblik op de Kersttijd

Gisteren heb ik onze eerste koffie van dit jaar geplukt, heerlijk om in de natuur zo bezig te zijn. Om me heen veel papegaaien, want het is de tijd dat niet alleen de koffiebessen rijp zijn, maar allerlei andere vruchten in de bomen zijn rijp en daar zijn de vogels weer gek op.



Die bomen geven op hun beurt weer schaduw aan de koffiebomen en dat maakt de koffie weer beter. Gelukkig houden vogels niet van koffiebessen, dat zou niet handig zijn. Onze farm zit vol met vogels, vandaar dat de Amerikanen het vaak over "birdfriendly, shade grown arabica (in ons geval organic) coffee" hebben.

Overal wordt nu koffie geplukt. Ik hou van deze tijd, vrachtwagens vol koffie gaan naar de fabrieken. Altijd een gezellige tijd, ook omdat de Ngobe Indianen weer massaal in het dorp aanwezig zijn. Die plukken immers de koffie op de grote farms. Zij maken van het dorp een kleurrijk geheel en nu met de Kerst in aantocht ...mooi meegenomen.

Rondom Kerst is het best wel een hoogtij in het plukken van de koffie. Met de toeristen en indianen een drukke toestand in het dorp Boquete. Het maakt van het dorp wel heel speciaal op deze manier. Ik verheug me alweer op de komst van de Kerstman. Hij wordt ingehaald in een optocht die door het dorp gaat. In die optocht allerlei versierde karren, harde Kerstmuziek en last but not least ...wel 4 Kerstmannen ...gelukkig verspreid over de optocht zodat het voor de kleinsten onder de toeschouwers niet zo opvalt.

Kerst is hier best wel een groot ding, veel Amerikaanse invloeden, dus veel geschitter van lichtjes aan de gevels, mooi gezicht, maar het maakt ook dat onze electriciteit op een laag pitje staat. Al die lampjes gebruiken heel veel en wij zitten aan het eind van de lijn en dus valt vaak de electriciteit uit. Maar goed, het is Kerst ...de kaarsjes branden toch.

Alle goeds voor het volgend jaar met natuurlijk veel lekkere kopjes koffie!

Terry van Niekerk
Boquete Panama

Augustus 2003: Over eigenwijze bessen

Op de koffieplantage is het rustig. De koffiebessen groeien hard. Er zitten zelfs al weer wat rijpe rode koffiebessen aan de bomen. Die zullen nooit geplukt worden, want ze zijn te vroeg. Ze zullen te rijp worden, zwart worden en dan van de boom vallen .
Voor ons is het handig dat we wat van die eigenwijze bessen aan de boom hebben, we kunnen mooi in onze koffietours laten zien hoe rijpe koffiebessen eruit horen te zien.

In de koffie verwerkingsfabriek is het druk. De orders van klanten komen binnen en er wordt veel koffie door middel van machines van hun laatste schilletje ondaan. Nu is ook de tijd van het sorteren op kleur en vorm met de hand. Dit wordt gedaan aan een lopende band door indiaanse vrouwen. De z.g. koffiepikkers, een belangerijk karwei ...heel belangerijk voor de kwaliteit van de koffie.
Lang moesten vele koffieverwerkers wachten op de jute zakken, die kwamen maar niet binnen ivm. oorlog in Irak. Dus dat maakt het nu nog drukker, want de fabrieken lopen daardoor achter met het verschepen van de koffie. De zakken zijn nu binnen en je ziet nu vrachtwagens met containers bijna elke dag bij de fabriek staan, die vervolgens volgeladen worden met koffie.

Voor ons is het een genot voor de ogen. In deze tijd zie je eigenlijk alleen maar hoge kwaliteit koffie de revue passeren. Dat komt doordat de beste kwaliteit (Gourmet) koffie nu "uitgerust" ofwel "uitgerijpt" is. De Gourmet koffie moet minstens 3 maanden rusten in jute zakken, om die lekkere smaakjes in de koffie meer tot zijn recht te laten komen. In de tijd dat deze koffie aan het rusten is, worden er wekelijks steekproefsgewijs monsters uit de zakken gehaald en die worden dan getest of het rijpen wel goed gaat. Maar in deze regentijd wordt de koffie ook getest op vochtigheid. Vocht is funest voor koffiekwaliteit en dus zien we nu ook dat de koffie tussendoor gedroogd wordt in de droogmachines. Da's veel werk. De zakken moeten worden geleegd in de machines en na het tussendrogen wordt de koffie weer in de zakken gedaan en opgeslagen voor verdere rijping.
Het is nooit stil in de koffie bisnis!

Terry van Niekerk
Finca Habbus de kwie,
Boquete, Panama

April 2003: Koninginnedag in Boquete

Vandaag op de Hollandse Koninginnedag hebben we een eerste echte regenmiddag gehad, na een hele lange droge tijd . Goed voor de koffiebomen…..alles weer fris en groen! Drie weken geleden hebben we hier de prachtige, witgekleurde koffiebloesem gehad. Na een miezerig buitje de dag voor de bloesem, was die nacht in een keer alles opengesprongen. De geur (als jasmijn ) was overweldigend en de hele farm zag er uit alsof het die nacht had gesneeuwd.

Onze koffiefinca (finca de cafe) is gelegen op een hoogte van 1200 meter. Als je op de hoger gelegen finca's komt (tussen de 1400 en 1800 meter) zijn er wel wat koffiebomen die bloeien maar de bloesem is daar meer verspreid over het hele jaar omdat het kouder is. Boven de 1800 meter heb je geen koffiefinca's meer in Panama, daar is het echt te koud. De bomen op de finca's op een hoogte van 1200 meter zien er nu happy uit met hun beginnende groene koffiebessen en verse nieuwe blaadjes .

Veel Ngobe indianen, die voor de koffiepluk hier waren, vertrekken nu uit Boquete. De pluk is bijna over, er wordt alleen nog een beetje geplukt op de hoger gelegen finca's. De indianen komen begin oktober weer terug want dan gaat de drukke koffiepluktijd weer beginnen! De tussenliggende maanden gaan ze op zoek naar ander werk in Panama. Er zijn natuurlijk ook indianen die vast werk hebben in deze regio. Ze snoeien de koffiebomen, wieden het onkruid, bemesten de koffiebomen, planten nieuwe koffiebomen.

Op het moment zingen de vogels hier het hoogste lied, ze zijn aan het nestelen. Lente dus in Panama, zou je zeggen. Maar ze noemen het winter. Heel verwarrend voor een Hollander die in Panama woont…. .

Terry van Niekerk
Finca Habbus de kwie,
Boquete, Panama